La següent contribució al llenguatge es va realitzar l'any 97. Quan es va tornar a programar l'analitzador sintàctic, es van incloure noves funcions com el suport a nous protocols d'Internet i el suport de la gran majoria de bases de dades comercials. Totes aquestes millores van formar les bases de PHP versió 3. Actualment PHP es troba en la seua quarta versió (PHP 4), que utilitza el motor Zend, desenvolupat amb major meditació per a cobrir les necessitats actuals i solucionar alguns inconvenients de l'anterior versió. Algunes millores d'aquesta nova versió són la seua rapidesa -gràcies a que primer compila i després executa, mentre que abans s'executava mentre interpretava el codi-, la seua major independència del servidor web -creant versions de PHP natives per a més plataformes- i un API més elaborat i amb més funcions.
En l'últim any, el nombre de servidors que utilitzen PHP s'ha disparat, aconseguint situar-se prop dels 5 milions de llocs i 800.000 direccions IP, la qual cosa ha convertit PHP en una tecnologia popular. Açò és degut, entre altres raons, a que PHP és el complement ideal per a que el tàndem Linux-Apache siga compatible amb la programació server-side de llocs web. Gràcies a l'acceptació que ha aconseguit, i els grans esforços realitzats per una creixent comunitat de col·laboradors per a implementar-lo de manera més òptima, podem assegurar que el llenguatge es converitrà en un estàndar que compartirà els èxits assegurats al conjunt de sistemes desenvolupats en codi obert.
