Un document HTML comença amb l'etiqueta <html>, i acaba amb </html>. Dins del document (entre les etiquetes de principi i final de l'HTML), hi ha dues zones ben diferenciades: l'encapçalament, delimitat per <head> i </head>, que serveix per a definir diversos valors vàlids en tot el document; i el cos, delimitat per <body> i </body>, on resideix l'informació del document.
L'única utilitat de l'encapçalamenten la que ens aturarem és la directiva <title>, que permet especificar el títol d'un document HTML. Aquest títol no forma part del document en si: no apareix, per exemple, al principi del documento una vegada aquest es presenta amb un programa adequat, sinó que acostuma a servir com a títol de la finestra del programa que ens la mostra. Per exemple, en l'encapçalament d'aquesta pàgina posa:
<title>CyberCat - Un projecte d'Eurion.net</title>
N. del T.: He adaptat aquest últim tros perquè sigui tal com es en la versió en català.
El cos d'un document HTML conté el text que, amb la presentació i els efectes que es decideixin, es presentarà a l'hiperlector. Dins del cos són aplicables tots els efectes que es mencionaran en el que queda d'aquest manual. Aquests efectes s'especifiquen exclusivament mitjançant directives. Aixó vol dir que els espais, tabulacions i retorns de carro que s'introdueixin en el fitxer font no tenen cap efecte a l'hora de la presentació final del document. Per exemple, escrivint:
Aquestesprodueix exactament el mateix que:
paraules
formen una
frase.
Aquestes paraules formen una frase.A l'hora de la veritat el que es veu és:
Aquestes paraules formen una frase.
En resum, l'estructura bàsica d'un document HTML queda de la següent manera:
<html>
<head>
<title>Títol</title>
</head>
<body>
Text del document, crides a imatges, enllaços, etc.
</body>
</html>
