Un dels avantatges del PHP és que té molts programes gratuïts i llestos per ser utilitzats, que implementen molts processos típics en les aplicacions web.
El llenguatge de programació de pàgines dinàmiques del servidor multiplataforma i totalment gratuït, el PHP, té diversos avantatges que no ens hem cansat de mencionar constantment. Entre aquests avantatges n’hi ha un que ara mateix ens interessa comentar. Es tracta de que existeixen a Internet multitud de programes gratuïts creats en PHP per realitzar una bona quantitat de tasques habituals. Aquests programes els podem instal·lar al nostre sistema lliurement, per ser de lliure distribució, i gaudir de les seves funcionalitats en els nostres servidors, insistim, gratuïtament.
Hi ha molts programes de lliure distribució en PHP. Exemples típics en són servidors de banners, servidors de sistemes d’afiliació, servidors orientats al control de bases de dades, sistemes d’agenda, sistemes de xat, comerços electrònics... i un llarg etcètera que no allargarem en aquests moments. Qualsevol persona que desitgi informar-se de la llista completa de scripts disponibles en PHP pot apropar-se a la direcció http://www.hotscripts.com/PHP/Scripts_and_Programs/ que es correspon amb la pàgina de programes PHP que ofereix el lloc Hotscripts.com. A Hotscripts ens presenten multitud de programes, alguns gratuïts i d’altres de pagament, però en el cas de PHP la majoria són gratuïts, al contrari del que passa a l’ASP, on la majoria tenen un preu, en ocasiones excessivament elevat.
Hi ha un lloc molt típic d’Internet on fomenten i ajuden el desenvolupament de programes de lliure distribució, és SourceForge, amb la direcció de http://sourceforge.net/. Es tracta d’un servei gratuït per a desenvolupadors de codi obert que ofereix un fàcil accés a eines pel treball en grup, plafons d’anuncis, fòrums, llistes de discussió, seguiment d’errors, arxivat de versions, llibre allotjament de pàgines web... com podem veure tot el que necessiti un desenvolupador per a la publicació amb tot luxe de les seves aplicacions gratuïtes. A SourceForge "viuen" molts projectes interessants, que valdria la pena d’explicar per separat.
SourceForge és, per tant, un lloc ideal per a trobar programes per a PHP, ja que la majoria de desenvolupaments en PHP són de lliure distribució. Vegem ràpidament algun exemple:
phpMyAdmin
És un gestor de base de dades MySQL, a través del qual podem administrar tots els processos de la nostra base de dades. Molt útil per tenir-lo instal·lat en el nostre allotjament PHP, ja que, la base de dades MySQL s’ha d’administrar per consola i per línia d’ordres i, a vegades el proveïdor no ens ofereix aquesta possibilitat de connexió. A més, perquè ens fa més fàcil administrar les dades que amb sentències SQL, com es fa per línia d’ordres.
Podem aprendre més sobre phpMyAdmin i la seva instal·lació en d'altres articles.
phpAdsNew
Un servidor de banners que té les funcionalitats dels millors productes comercials. Possibilitat de crear clients, campanyes, banners, i administrar les impressions de banners del nostre lloc de la manera que preferim. Manté unes excel·lents estadístiques d’impressions i clics, fa informes, etc.
PHP-Nuke
Un sistema complet per a la administració d’un portal web. Amb aquest sistema podem administrar un cercador d’enllaços, notícies i articles en general, usuaris registrats, enquestes, etc. Es tracta d’un software molt popular, ja que existeixen molts desenvolupadors que han adoptat aquesta solució per crear el seu propi portal sense necessitat de molts esforços en el temps de desenvolupament.
La llista és inacabable i els programes que s’ofereixen són realment interessants. Sens dubte en PHP hi ha molts desenvolupadors generosos que han treballat dur per presentar-nos aquestes joies gratuïtes, amb les que podem oblidar-nos del desenvolupament de determinades funcionalitats de les nostres pàgines avançades. A més, sabent que aquestes funcionalitats estan cobertes d’una manera molt professional i amb centenars d’hores d’investigació que nosaltres no hauríem de dedicar, a no ser que desitgem reinventar la roda, que mai és aconsellable.
